不同文化背景的民族或国家，对数字都各有自己的好恶。如，基督教徒忌讳“十三”、中国人讨厌“四”、日本人不喜欢“九”。对于“九”这个数字，中国人与日本人刚好相反。
从中国文化和民俗的角度来看，“九”具有非同寻常的意义。“九”在中国的传统文化中表示多、吉利、尊贵、神奇之意。
中国过去行政区划上有“九州”，地区级别上有“九服”，宗教祭祀上有“九庙”，官位上有“九品”，姻亲家族有“九族”，学术流派上有“九流”。“九”在中国阴阳学说中，是一个代表“阳”的数（阴阳学视奇数为阳，偶数为阴），“九”还引出了象征“天”和“帝”的意义。皇帝有“九五之尊”的说法，就连宫廷中的器物和建筑也被称为“九龙杯”、“九龙柱”、“九龙壁”等等。每年的九月九日，因月、日都逢九，故称“重阳”。因为“九”在中国人心目中有着崇高的地位，“九”也就成为“吉数”，每逢大事都要凑“九”数。
在中国人的心目中，“九”还有神奇、善变的意思，如吃人的九尾狐、滴血的九头鸟、凶猛的九头龙、人面兽身的九凤、诡秘的九头蛇、九尾龟等等。不仅如此，“九”字的文化内涵还扩展到了与“九”有关的成语，如：九九归一、九牛一毛、九死一生、九霄云外等等。
在易经六十四卦中说过，“用九，见群龙无首，吉。”
注意“用九”这两个字，《易经》中只在乾卦中有“用九”，坤卦中有“用六”，其它卦中都没有这两个字出现，这中间就有问题了。我们知道九是代表阳爻，从初九到上九，都有解释，用九又是什么意思？再看下面见群龙无首，吉。
乾卦到这里，才大吉大利。这是怎么说法呢？这句话在后人研究《易经》的有关书籍里，各有各的讲法，都各有一套理论、一套说词。可是研究通了以后，非常简单。我现在告诉大家一句话，用九就是不被九所用，而是你能够用九。那么用九是用哪一爻的九呢？哪一爻都不是，又哪一爻都有关系，这就高明了。
只有拿中国文化历史来代表说明这件事情。就是我在以前讲《论语》的时候，说过中国文化注重道家的隐士们。历代的隐士们和当时历史时代的开创，有绝对的关系，可是在历史的记载上都找不到他们，如三国时代的诸葛亮，是谁培养出来的呢？是他的老丈人黄承彦和老师庞德这些隐士。像他们就是用九，改变了历史的时代，而自己又不受环境的影响，所以要用九。
见群龙无首，不从那里开始，永远没有开始，也永远没有一个结束，既不上台，当然也不会有下台。用九最高明，用九者不被九所用。换句话说就是告诉了我们做事的道理，以现代话来说，就是做事要绝对的客观，不是与时代没有关系，而是处处有关系，这是真正领导历史时代的作法。“群龙无首”，是一个圆圈，完整的，所以大吉大利。以做人来说，人到无求品自高。曾子也说：“求于人者畏于人。”越是有求于人家就越怕人家，无求就是用九的道理，用九是元亨利贞，并不是潜龙勿用，潜龙勿用有待价而沽的意思存在，用九则已经忘我了。
以现代话来讲，用九是中国文化最高的哲学精神。有人说儒家是捧帝王的政治哲学，这是不对的，儒家、道家的思想，都是从《易经》来的。